Flug nach Manchester. Flämische Einwanderer begründeten im Mittelalter das Woll- und Leinengewerbe, im 18. und 19.Jh. entwickelte sich eine prosperierende Spinnerei- und Weberei-Industrie, Manchester wurde zum Synonym für die industrielle Revolution und zur Hochburg der englischen Arbeiterbewegung. Dampfmaschinen, Kanalsysteme, Eisenbahnen und der Manchester-Kanal waren dafür die Voraussetzungen. Heute präsentiert sich Manchester in neuem Glanz: anstelle verkommener Lagerhäuser entstanden die prachtvollen Kais mit Shoppingmalls und modernen Museumsbauten, neue Architektur und renovierte viktorianische Häuser prägen das Stadtzentrum. John Rylan’s Library ist ein wahres Kleinod der Bibliotheksarchitektur, Manchester Cathedral kennen die meisten nur von einem Beatles-Song. Eine Übernachtung.

Nach kurzer Fahrt erreichen wir Liverpool. Bereits im 13. Jahrhundert wurde der Seehafen am Fluss Mersey fünf Kilometer vor dessen Mündung gegründet und blieb bis heute einer der wichtigsten Umschlagplätze für den Seehandel. Der Sklavenhandel und die Aufnahme des Handelsverkehrs mit Amerika 1840 durch die Cunard-Linie brachten der Stadt enormen Wohlstand. Wir besuchen die monumentale, neugotische anglikanische und die römisch-katholische Kathedrale und spazieren durch das prachtvoll sanierte Albert Dock. Im exzellenten Merseyside-Maritime-Museum* sehen wir Ausstellungen über die 7 Millionen Auswanderer, die zwischen 1830 und 1930 von hier in die Neue Welt aufbrachen, und über die Geschichte des Sklavenhandels bis zu dessen Abschaffung. Fakultativ besteht die Möglichkeit die „Beatles Story“ zu besuchen. Ein Audio- Führer begleitet Sie auch musikalisch durch diese mehrfach ausgezeichnete Ausstellung: Nostalgie und Zeitgeschichte zugleich. Am Nachmittag fahren wir Richtung Lake District („Seebezirk“). Als erster Nationalpark des Vereinigten Königreichs erhielt er den Status eines UNESCO-Welterbes. Zwei Übernachtungen im hübschen Ort Kendal.

Wir verbringen den Tag im größten Naturpark Englands. Seen, Weiler und Bäche, Hügel- und Bergketten, Eichenwälder, malerische Ortschaften und elegante Kurorte wie Grange-over-Sands an der Küste bilden ein atemberaubend schönes Landschaftsszenario. Hier ist die Heimat von William Wordsworth, dem großen Dichter der Romantik, der in seinen Gedichten und Novellen die Schönheit seiner Heimat verewigte. Wir sehen sein Geburtshaus und besuchen Rydal Mount*, ein schmuckes Landhaus, in dem der Meister bis zu seinem Tode 1850 lebte. Als Tagesabschluss besteht die Gelegenheit, eine Dampferfahrt auf dem Lake Windermere zu unternehmen (fakultativ).

Ab 122 n.Chr. wurde in Nordengland auf Befehl Kaiser Hadrians eine 120km lange, bis zu 5 Meter hohe Grenzbefestigung aus Stein und Erde mit 80 Toren, Wachtürmen und einem Schutzgraben errichtet. Nach dem Abzug der römischen Truppen aus England begann der Verfall der Anlage, bis heute ist aber vor allem der mittlere Abschnitt der Befestigung in beeindruckenden Resten erhalten. Wir halten an den interessantesten Abschnitten dieses gigantischen Bauwerks und besuchen das Housesteads Fort* (UNESCO-Welterbe), ein hervorragend erhaltenes römisches Militärlager, das zu den sehenswertesten archäologischen Stätten in Großbritannien zählt. Nächstes Ziel ist die Kleinstadt Durham, im Mittelalter ein bedeutendes Zentrum sowohl der politischen als auch der kirchlichen Macht. Wir besichtigen die normannische Kathedrale* (UNESCO-Welterbe), die als eine der schönsten im Land gilt. Geheimnisvoll ist die „Galilee Chapel“, die nach dem Vorbild der Moschee in Cordoba/Andalusien gestaltet wurde. Hier wurden viele Szenen aus den „Harry-Potter-Filmen“ gedreht. Im Durham Castle (Außenbesichtigung) ist die Universität untergebracht. Übernachtung.

York, in römischen Zeiten wichtiger Militär- und Handelsplatz, wird im Mittelalter ein Zentrum der Wollweberei und des Tuchhandels. Herzog Richard Plantaganet begann im 15. Jh. von York die Rosenkriege gegen das regierende Haus Lancaster. Dem Zweitgeborenen des englischen Königshauses wird bis heute der Titel „Herzog von York“ verliehen. Die Stadt ist von einer gut erhaltenen mittelalterlichen Mauer umgeben, die etwa fünf Kilometer lang ist, inklusive eines Teilstücks, an dem nie eine Mauer stand. Hier befand sich einst ein Graben, der durch das Aufstauen des Foss’ eine unüberwindbare Barriere für Feinde darstellte. Der See wurde später King’s Fishpond (= „Fischteich des Königs“) genannt, da das Recht des Fischens im See ausschließlich bei der Krone lag. Wir unternehmen einen Spaziergang durch die Altstadt, in der viele Fachwerkhäuser erhalten geblieben sind, und besuchen die Kathedrale* mit den vielleicht schönsten mittelalterlichen Glasfenstern des Landes. Das heutige Gotteshaus wurde 1220 begonnen und 250 (!) Jahre später beendet. Zwei Übernachtungen.

Wir besuchen einen der schönsten Herrensitze des Landes. Der prachtvolle Barockpalast Castle Howard, der in eine zauberhafte Parkanlage eingebettet ist, wird noch immer von den Eigentümern, den Grafen von Carlisle, bewohnt. Wir erkunden das riesige Haus und die Gärten mit zahlreichen Landschaftsbauwerken. Der „Temple of the Four Winds“ wird Ihnen bekannt vorkommen, wurde dort doch u.a. „Wiedersehen mit Brideshead“ verfilmt. Der Nachmittag steht Ihnen in York zur freien Verfügung. Unser Tipp: besuchen Sie das beste Eisenbahnmuseum der Welt! Das National Railway Museum (kostenloser Eintritt) zeigt in seiner Sammlung über 100 Lokomotiven und nahezu 200 weitere Eisenbahnfahrzeuge britischer Provenienz. Die ältesten stammen aus der Zeit um 1815. Auch die Salonwagen des britischen Königshauses sind hier vertreten u.a. von Königin Victoria, König Edward VII. und Königin Elisabeth II. (seit 1952).

Wir fahren in die ehrwürdige Universitätsstadt Oxford. Am Nachmittag bummeln wir durch die charmante Altstadt und besuchen das traditionsreiche Brasenose* College. Der ungewöhnliche Name des Colleges (die meisten Oxforder Colleges haben religiös inspirierte Namen) geht auf die „Brazen Nose“ (Messingnase), den großen bronzenen Türklopfer zurück, der am Tor der Brasenose Hall angebracht war. Der späte Nachmittag steht zur freien Verfügung.

Am Vormittag besichtigen wir den im englischen Barock erbauten Blenheim Palace* (UNESCO-Weltkulturerbe), Sitz der Herzöge von Marlborough und Geburtsstätte von Sir Winston Churchill (*1874). Bei der Schlossführung sehen wir u.a. die 55m lange Gemäldegalerie und den prunkvollen Salon, geschmückt mit Gobelins und wertvollem Mobiliar. Über das Leben von Sir Winston Churchill informiert eine Ausstellung. Transfer zum Flughafen Heathrow und Rückflug nach Wien bzw. Anschlussaufenthalt in London.

Flugplan-, Hotel- und Programm­änderungen bleiben vorbehalten. 
(F = Frühstück, A = Abendessen)