Linienflug von Wien nach Delhi.

Ankunft am Vormittag. Anschließend fahren wir in die Stadt Mandawa, die einst der Schnittpunkt der Karawanenrouten von China über Kaschmir bis zum Arabischen Meer war. Durch den Handel reich geworden, errichteten die Bewohner prächtige Tempel und Wohnhäuser. Diese reich dekorierten Havelis lohnen einen Besuch.

Nach dem Frühstück fahren wir durch die Shekhawati-Halbwüste nach Bikaner. Der Ort, im Herzen der Wüste Thar gelegen, ist berühmt für seine Kamelzucht. Die Altstadt, die noch immer von einer wehrhaften Mauer umgeben ist, vermittelt mit ihren Toren, Türmen und historischen Bauwerken das Bild einer mittelalterlichen Wüstenmetropole. Am Nachmittag besichtigen wir das Fort Junagarh, einen imposanten Komplex, der zu den am besten erhaltenen Palastanlagen Rajasthans zählt.

Der Weg nach Jaisalmer führt uns durch die Dünenlandschaft der Wüste Thar, vorbei an kleinen Oasen und winzigen Dörfern. Am späten Nachmittag erscheinen am Horizont im milden Licht der Abendsonne die gewaltigen Mauern der goldenen Stadt Jaisalmer. Den Sonnenuntergang erleben wir am Sunset Point: Von hier wirkt die aus gelbem Sandstein errichtete Stadt wie eine Fata Morgana. Zwei Übernachtungen.

Ganztägige Besichtigung von Jaisalmer. Wir besuchen u.a. das eindrucksvolle Fort, in dem sich neben dem Wohnpalast des ehemaligen Herrschers auch etliche Tempel und andere Heiligtümer befinden. Die bedeutendsten Sehenswürdigkeiten der Stadt sind allerdings die zahlreichen Havelis, die Handelshäuser der reichen Kaufleute: Filigrane Balkone, Steingitter und Skulpturen zieren die Häuserfronten und zeugen von der Meisterschaft der Handwerker. Im Basarviertel begegnen wir allen Farben und Düften des Orient: Indien pur! Am Nachmittag unternehmen wir einen Ausflug zu den Sanddünen. Wir sehen den uralten Jain-Tempel, bewundern die grandiose Wüstenlandschaft und haben Gelegenheit, einen Kamelritt zu wagen.

Wir fahren durch die Wüstensteppe nach Jodhpur. Jodphur wird aufgrund der blauen Häuser der Brahmanen auch „Blaue Stadt“ genannt. Wir besuchen die Festung Mehrangarh, die hoch auf einem Felsen thront und einen großartigen Blick auf die Stadt gewährt.

Wir durchqueren die zerklüfteten Aravalliberge und erreichen das zauberhafte Ranakpur. Hier sehen wir den Marmortempel. Das Bauwerk ist mit Ornamenten reich verziert und ist in die traumhaft schöne Umgebung eingebettet. Am Abend Ankunft in Udaipur. Zwei Übernachtungen.

Udaipur ist für viele Menschen die romantischste Stadt Indiens: Die Prachtentfaltung der Maharadschazeit wird hier eindrucksvoll zur Schau gestellt. Wir besichtigen u.a. den Stadtpalast, der auch heute noch als Residenz dient, den Jagdishtempel und spazieren anschließend durch die zauberhafte Altstadt. Am Nachmittag unternehmen wir eine Bootsfahrt auf dem Picholasee (entsprechender Wasserstand vorausgesetzt) und bewundern die entzückenden Wasserpaläste.

Wir verlassen Udaipur und fahren durch das ländliche Rajasthan nach Ajmer und weiter nach Pushkar. Der Ort ist durch sein Religionsfest, das alljährlich zum Vollmond im November stattfindet, bekannt geworden. Bei einem Spaziergang durch das Tempelgelände kommen wir mit der spirituellen Seite des Landes in Kontakt (Innenbesichtigung ist Hindus vorbehalten).

Unser Tagesziel ist die berühmte Maharadschastadt Jaipur. Die rosafarbene Stadt zählt mit ihren prächtigen Palästen, bunten Basaren und mittelalterlichen Bauten zu den faszinierendsten Orten Indiens. Am Nachmittag unternehmen wir eine Rikschafahrt und besichtigen den Stadtpalast, der heute noch dem Maharadscha als Wohnsitz dient. Die riesige Anlage besitzt weitläufige öffentliche Gebäude, die elegant und reich ausgestattet sind. Sehenswert ist das angeschlossene Museum, wo kostbare Schätze wie Teppiche, Gemälde, Sänften und Waffen zu bewundern sind. Ein weiterer Höhepunkt ist der Besuch des Jantar-Mantar-Observatoriums, das mit seinen 16 Instrumenten wie ein riesiger Skulpturengarten wirkt.

Ausflug in die alte Hauptstadt Amber, die elf Kilometer nördlich von Jaipur in einer faszinierenden Landschaft liegt. Wir unternehmen einen Elefantenritt zum Bergpalast, einer imposanten Synthese aus Festungs- und Palastarchitektur. Durch ein prächtiges Portal betreten wir die Anlage, deren Prunkstück der Spiegelpalast Sheesh Mahal ist. Rückfahrt nach Jaipur und Stopp beim „Palast der Winde“, einem illusionistischen Meisterwerk aus dem Jahr 1799. Der Palast diente den Haremsdamen dazu, durch die Gitterfenster unbemerkt das Straßengeschehen beobachten zu können.

Fahrt in den Ranthambhore-Nationalpark, der sich im Schatten der Aravalliberge erstreckt. Die Berge, Schluchten, Seen und der Dschungel bieten vielen bedrohten Arten Lebensraum: Panther, Schakale, Luchse und Hyänen sind ebenso zu finden, wie der Lippenbär und Sumpfkrokodile. Der berühmteste Bewohner ist jedoch der vom Aussterben bedrohte Tiger, den man mit sehr viel Glück beobachten kann. Am Nachmittag Pirschfahrt: Genaue Uhrzeit und Route zum Schutz der Fauna in enger Abstimmung mit den Nationalpark-Rangern.

Früh morgens Transfer Zugfahrt nach Bharatpur. Weiterfahrt nach Agra, wo wir das Rote Fort und die Perlenmoschee bewundern. Unterwegs besichtigen wir Fatehpur Sikri. Der Mogulkaiser Akbar ließ im 16. Jahrhundert seine Residenz hierher verlegen, wenige Jahre später musste sie wegen Wassermangels wieder aufgegeben werden, Fatehpur Sikri wurde zur Geisterstadt. Sehenswert sind die prachtvolle Audienzhalle des Kaisers und ein fünfstöckiger Gartenpalast inmitten eines kleinen Teichs.

Heute besichtigen wir das weltberühmte Taj Mahal, eines der schönsten Gebäude der Welt. Shah Jahan schuf dieses herrliche Grabmal aus leuchtendem Marmor und kostbaren Edelsteinen für seine Lieblingsfrau Mumtaz Mahal. Zehntausend Arbeiter, darunter Künstler aus Frankreich und Italien, waren am Bau und der Dekoration des Gebäudes beteiligt. Fahrt nach Delhi und nach Ankunft Panoramarundfahrt. Beim Abendessen nehmen wir von diesem faszinierenden Land Abschied.

Rückflug nach Österreich. Ankunft in Wien am späten Nachmittag.

Flugplan- und Programmänderungen vorbehalten.
(F=Frühstück, M=Mittag, A=Abendessen)